Belast de Speculanten !

Met het spook van een financieel Armageddon dat in alle krantenkoppen opduikt, komen bij mij twee vragen telkens terug. Waar zal de overheid 85 miljard dollar vinden om AIG en andere reuzen van Wall Street op te kopen? En wat zullen wij moeten betalen voor het herstel van ’Main street’, met inbegrip van federale hulp aan de staten, hulp aan huiseigenaars, en projecten van openbare werken voor de werklozen?

Het beleid van Bush is van plan om een begrotingstekort dat op 400 miljard dollar wordt geschat toe te voegen aan onze nationale schuld van 9.000 miljard dollar. Maar het is onverantwoord om die rekening naar de volgende generatie door te schuiven, naar onze kinderen en kleinkinderen. De kosten voor het herstel van de economie zou moeten betaald worden door die bedrijven die de casino-economie opgezet hebben en door de rijke afgevaardigde beheerders die ten koste van al de anderen geprofiteerd hebben.

Wij kunnen dat geld van de bedrijven nu niet terugkrijgen. Zij hebben de winsten binnengehaald en hun afgevaardigde beheerders hebben gouden looncheques geïnd. De speculanten kochten herenhuizen, privé-straaljagers en kleine eilanden. Lehman Brothers verklaarde zich failliet en voor 25.000 werkers dreigt werkloosheid. Maar de afgevaardigde beheerder van Lehman Brothes Richard Fuld gaat vrijuit, met zijn 354 miljoen dollar aan compensaties van de laatste vijf jaar en een mega-herenhuis in Greenwich, Connecticut.

Wanneer een afgevaardigde beheerder of een werknemer onrechtmatig geld van een bedrijf achterhoudt en achteraf gedwongen wordt dat terug te betalen, dan wordt dat kleurrijk „verkeerd geschrokt“ genoemd. In 1999, vervalsten de managers van Compaq Computer de boeken en eigenden zich bonussen toe die op verkeerd voorgestelde winsten waren gebaseerd. De overheid dwong hen dat terug te betalen.

Maar wat gebeurt er wanneer een gehele sector van de economie is vervalst en miljarden dollars werden overgeboekt naar offshorerekeningen? Hoe kunnen de oplichters verantwoordelijk gesteld worden voor het te gronde richten van onze volledige economie?

Hier volgen zes actiemiddelen die meer dan 400 miljard dollar per jaar kunnen opbrengen voor een goed uitgebalanceerd economisch herstel en die de extreme ongelijkheden kunnen verminderen die aan de oorsprong liggen van de speculatie.

Stel een Belasting op Financiële Transacties in. Het congres zou een belasting op financiële transacties moeten heffen zoals de verkoop en aankoop van voorraad en exotische transacties zoals krediet standaardruilmiddelen, opties, en toekomstspeculatie (“futures”). In Groot-Brittanië bestaat er een bescheiden financiële transactiebelasting van 0.25 percent, dat is één penny op elke 4 dollar. Dit is te verwaarlozen voor een investeerder op lange termijn, maar doet wel een gokker betalen. Geschatte jaarlijkse opbrengst: 100 miljard dollar.

Leg een extra-taks vast op inkomens meer dan 5 miljoen dollar. De 50.000 huishoudens met jaarlijkse inkomens van meer dan 5 miljoen dollar zijn de grote winnaars van vijfentwintig jaar deregulering door Wall Street. Zij hebben ook kunnen genieten van een effectieve daling van belastingstarieven onder George W. Bush. Als we een extra-taks vastleggen van 50 percent op inkomens van meer dan 5 miljoen dollar en een extra-taks van 70 percent op inkomens van meer dan 10 miljoen dollar dan zou dat 105 miljard per jaar opbrengen.

Gedaan met belastingsvoordelen voor Vermogensaanwas. De rijkdom die uit de meevallers van Wall Street wordt gehaald zal nog jarenlang voor inkomen zorgen. Er is geen economische reden om inkomen van dividenden en vermogensaangroei slechts 15% te belasten terwijl het belasten van inkomen door arbeid nu 35% belast wordt. Vermogensaangroei en arbeid aan het zelfde tarief stellen zou 95 miljard dollar per jaar opbrengen.

Een progressieve belasting op erfenissen. Wanneer grote hoeveelheden rijkdom naar een volgende generatie overgaan, zou een gedeelte daarvan belast moeten worden. Een progressieve belasting kan 50 miljard dollar per jaar opbrengen op korte termijn, maar nog veel meer in de komende decennia.

Afschaffen van de Subsidies van de Belastingbetaler voor buitenmatige lonen van afgevaardigde beheerders. Vijf voordelen die nu aan de hoogste stafmedewerkers worden uitbetaald zouden moeten worden afgeschaft. Dat is het afschaffen van offshore compensaties, het afschaffen van belastingsaftrekken op buitensporige lonen, en het afschaffen van dubbele standaarden voor boekhoudbeheer van stockopties. Het afschaffen van deze voordelen zou 20 miljard dollar per jaar opbrengen.

Sluit alle offshore-taksparadijzen. Het congres zou bedrijven moeten verhinderen dat ze het spel spelen om uitgaven te boeken in de Verenigde Staten en de winsten in landen die geen belastingen opleggen. Volgens het Boekhoudbureau van de Overheid, betaalden tweederden van de bedrijven in de V.S. geen bedrijfsbelasting tussen 1998 en 2005. Dit voordeel afschaffen zou meer dan 100 miljard dollar opbrengen.

De regering zou actie moeten ondernemen om gewone mensen en de echte productieve economie te beschermen, en stoppen met voordelen uit te delen aan de superrijken en aan de speculatieve sectoren van de economie. Een eerlijk plan voor een economisch herstel is een goed begin.