30/06/2010: ’Zware’ financiële hervormingen in VS geven banken uitstel tot 2022

In wat president Barack H. Obama een van de zwaarste financiële hervorming sinds de jaren 1930 in de VS noemt, zullen een aantal Amerikaanse banken zoals Citigroup en Goldman Sachs de mogelijkheid hebben om de naleving ervan te ontwijken tot en met 2022.

Volgens het wetsvoorstel zouden de bancaire regels 15 maanden tot twee jaar nadat ze in de wet gegoten zijn in werking treden. Banken zouden dan twee jaar tijd krijgen om eraan te voldoen met nog een optie van drie verlengingen van een jaar. Ze kunnen dan nog eens vijf jaar uitstel proberen krijgen voor "niet-liquide" middelen.

Volgens insiders werd het wetsontwerp de laatste weken sterk "verwaterd". Ter vergelijking: de Glass-Steagal Act van 1933, in diezelfde VS gaf de banken slechts twee jaar tot naleving ervan.

28/06 - Japan neemt nog een stap verder als…offshore-jurisdictie

De politici van de G20 zouden je graag doen geloven dat hun recente, fel naar buiten gebrachte stellingnamen tegen belastingsparadijzen - zonder daarmee de problemen te hebben opgelost - die belastingsparadijzen toch een krachtige slag hebben toegebracht.

Dat is ver van waar, hoewel niet onbeduidend, zijn de veranderingen bijzonder gering. Daarbij komt nog dat offshore-politiek ook een aanhoudende competitie met zich meebrengt in het toekennen van belastingsvoordelen en in versoepeling van regelgeving. Daardoor worden alle goede voornemens en daden op dat gebied mettertijd gestaag teruggeschroefd.

Een van de laatste voorbeelden van die tendens is gegeven door Japan dat, volgens Reuters, pas heeft aangekondigd dat het ‘hoopt buitenlandse investeerders aan te trekken voor de aankoop van obligaties van ondernemingen door tijdelijk interesten daaruit belastingsvrij te maken. Analisten zeggen echter dat Japan, door de lage binnenlandse rentevoeten, een moeizame strijd zou kunnen tegemoet gaan’.

Japan maakt daarmee een zuivere offshore-beweging: de overzeese zakenwereld aantrekken door belastingen af te schaffen. Dit is overal ter wereld gebeurd: de ‘Portfolio Interest Exemption’ (vrijstelling van belastingen op interesten uit aandelen) van 1984 in de VS is daar een goed voorbeeld van. Tot die maatregel werd besloten in antwoord op offshorecompetitie (meer in het bijzonder vanuit de Nederlandse Antillen) en het resultaat was dat de VS versneld afgleden in de richting van een belastingsparadijs.

Het resultaat van deze soort beweging richting ‘offshore’ is dat veel nieuwe, welgestelde investeerders van een belastingsvrij inkomen gaan genieten en dat, zowel in Japan (waar dit belastingsinkomen voor de staat zal wegvallen) als elders (waar kapitaal wegvloeit), de belastingsbetalers de rekening zullen moeten vereffenen.

Wij zijn nauwelijks gerustgesteld door het woord ‘tijdelijk’. Die ‘tijdelijke’ hulpmiddelen worden gewoonlijk permanent onder druk van het gelobby door de dienstensector van de financiële industrie. Immers, zoals Reuters vervolgt: ‘Japan heeft vergelijkbare belastingsvrijstellingen aangenomen met betrekking tot aandelen uitgebracht door de Japanse regering in 1999 en aandelen uitgaande van de gemeenten in 2007’.

Japan takes another step offshore werd vertaald door Jan de Coninck waarvoor hij uiteraard bedankt is.

29/06 - De bankenlobby te vlug af zijn....

Volgens een economist die een internationaal impactonderzoek voert, overdrijven de banken de economische effecten van de regelgevingen die zij allicht de volgende jaren zullen ondergaan. Hij vertelde het aan de ‘Financial Times’.

"Stephen Cecchetti, hoofdadviseur economie voor de Bank for International Settlements (Bank voor internationale betalingsverrichtingen), is de banken vlugger af naar aanleiding van hun volgehouden lobbyinspanningen. Hij zei dat de doemscenario’s door de banken verspreid, gebaseerd waren op hun veronderstelling van ‘maximale impact van een maximale verandering gecombineerd met een minimale gedragswijziging.

S. Cecchetti zegt dat de banken uitgaan van de veronderstelling dat zij hun manier van handelen helemaal niet aanpassen aan de hervormingen van de regelgeving en dat zo de gevolgen van de regelgeving voor de economie de slechtst mogelijke zullen zijn."

De Bank for International Settlements, een bijzonder behoudsgezinde instelling die in het verleden veel te gewillig was voor bankiers, brengt zulke commentaar niet lichtzinnig naar buiten.

Pre-empting the bank lobbying werd vertaald door Jan de Coninck waarvoor onze dank.

27/06 - “Niet snijden in de publieke uitgaven, meer groei!”

Op 29 september 2010, wanneer de Europese ministers van financiën samenkomen in Brussel tijdens het Belgische voorzitterschap van de EU, zal de ETUC (European Trade Union Confederation – Europese Federatie van Vakbonden) een ‘Europese Dag van Actie’ organiseren.

Aangezien de Europese regeringen samen het plan opvatten om te kappen in hun overheidsuitgaven, waaronder jobs, lonen en pensioenen – dit terwijl de broze Europese economie kwetsbaar is in het geval van een terugkerende recessie – zal de ETUC mobiliseren voor een gezamenlijk vakbondsantwoord. Dit zal culmineren in een grote manifestatie in Brussel. De ETUC roept de aangesloten vakbonden ook op om zo sterk als mogelijk acties in alle landen van de Europese Unie op touw te zetten: dit kunnen protestblokkeringen, demonstraties, ontmoetingen met de ministers van financiën, enz. … zijn.

De ETUC steunt ook de ‘Dag voor Waardig Werk’, georganiseerd door de ITUC (International Trade Union Confederation) op 7 oktober 2010.

06/06 - 3,46 miljard dollar

Dit is misschien al een oude bericht, maar het blijft duizelen.

Een goede start voor de bank Goldman Sachs in 2010, die over de eerste vier maanden van het jaar mooie winstcijfers kan voorleggen. Een vooruitgang met maar liefst 91%voor deze reus van Wall Street tegenover de eerste vier maanden van verleden jaar. Haar inkomsten stegen van 9,42 miljard naar 12,78 miljard dollar.

Het toppunt voor een bank die door de Securities and Exchange Commission (SEC) net beschuldigd was van fraude in verband met de verkoop van subprimes zonder verwittiging betreffende de risico’s verbonden met dit type van onroerende kredieten.

De zaak heeft de discussies rond het reguleren in de Verenigde Staten, Duitsland en ook Londen opnieuw aangewakkerd. « Ik ben geschokt door deze morele faling », verklaarde Gordon Brown, toen nog Eerste Minister, aan de BBC, « De banken betekenen nog altijd een risico voor de economie ». De FSA, de Britse regulator van de beurs, heeft op 20 april een onderzoek ingesteld naar het gedrag van Goldman Sachs in Groot-Brittannië.

De speculatie heeft echter nog mooie dagen in het verschiet. De ministers van Financiën van de EU, die bijeen waren op 15 en 16 april, zijn er niet in geslaagd tot een akkoord te komen over een banktaks, vermits er geen consensus kon bereikt worden tussen de voorstanders van een belasting op de financiële verrichtingen en de verdedigers van een belasting op de banken.

Volgens de NGO’s en Attac kan alleen een belasting op de financiële transacties tegelijk de speculatie indijken en de nodige inkomsten vrijmaken om een antwoord te kunnen bieden op mondiale uitdagingen als armoedebestrijding en klimaatopwarming.